1949年12月，重庆，林园官邸。
一枚名贵的建阳窑天目茶盏，脱手，坠地。
伴随着清脆的碎裂声，滚烫的茶水与锋利的瓷片四溅。
蒋介石的身体在剧烈颤抖，不是因为冬日的寒气，而是因为一份刚刚从成都发来的绝密电报。
电报上的字，如同一柄柄烧红的钢针，刺入他的眼球。
“川军范绍增，于渠县通电起义，所部两万余人，已倒向共军……”
他嘴唇翕动，几乎是从牙缝里挤出几个字：“范绍增？那个‘范哈儿’？”
怎么可能是他？
那个斗鸡走狗、嗜赌好色，袍哥气十足的浑人，那个他一直以来只用金钱和虚衔便能豢养的川地土豪？
蒋介石猛地抬头，浑浊的眼中第一次浮现出真正的惊恐。
他惊的，不是两万人的倒戈，而是这支所谓的“国防高进军”，是他亲自点头组建，亲自批款批枪的“嫡系部队”。
他恐的，是范绍增这头他眼中的蠢猪，竟在他眼皮底下，藏匿了如此锋利的獠牙，蛰伏了如此之久。
这盘棋，他从什么时候开始，就下错了？
01
时间倒回至两个月前，山城重庆。
秋末的雾气如同厚重的铅灰色幕布，将这座城市包裹得密不透风。江水拍打着朝天门码头的石阶，声音沉闷而压抑，像一个行将就木的老人，在发出最后几声无力的叹息。
城内，人心惶惶。
西南军政长官公署里，胡宗南的作战地图上，代表解放军的红色箭头，已经像烧红的烙铁，直逼川东门户。留给国民党残余势力的时间，不多了。
然而，在城中一处名为“范庄”的公馆里，却依旧是夜夜笙歌，靡靡之音穿透雾气，飘出很远。
这里是范绍增的安乐窝。
“范司令，您这‘雀’养得是真精神，叫得也亮！”一个穿着绫罗绸缎的盐商，点头哈腰地凑到范绍增身边，手里捧着一个精致的鸟笼。
范绍增，人称“范哈儿”。
“哈儿”，在四川话里，是傻子的意思。
他此刻正穿着一身松垮的丝绸睡袍，半眯着眼睛，手里盘着两颗油光锃亮的核桃，对着笼中的画眉鸟，吹了声轻佻的口哨。
他长相粗豪，方面大耳，浑身上下透着一股子袍哥人家“大爷”的气派，看不出半点精明。
“那是，”范绍增咧嘴一笑，露出满口被烟土熏黄的牙，“老子玩鸟，就跟玩女人一样，得有耐心，得舍得下本钱！”
周围的宾客们发出一阵哄笑，言语间充满了谄媚与奉承。
这些人，有的是前朝的官员，有的是地方的士绅，有的是投机的商人。在重庆这座即将倾覆的孤岛上，范绍增的公馆，仿佛是唯一能让他们暂时忘记恐惧的“诺亚方舟”。
因为所有人都知道，范绍增虽然在军政两界都没什么实权，但他有钱，有的是钱。
当年在上海滩，他一掷千金，连杜月笙都要让他三分薄面。他是蒋介石眼中的“川地活宝”，一个可以用钱和女人轻松打发的莽夫。
宴会厅里，水晶吊灯的光芒昏黄，映照着一张张或焦虑、或贪婪、或麻木的脸。空气中混杂着鸦片、高级香水和食物腐败前的最后一点香气，形成一种末日狂欢般的诡异氛围。
范绍增端起一杯洋酒，摇摇晃晃地站起来，大着舌头说：“来，都给老子喝！天塌下来，有高个子顶着。我范某人别的没有，就是有钱让兄弟们快活！”
“范司令豪气！”
“敬范司令！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
在他们眼中，这位范司令，不过是一个时局的寄生虫，一个头脑简单的享乐主义者。他的一切行为，都完美地符合“范哈儿”这个名号。
酒过三巡，范绍增借口更衣，摇摇晃晃地走进了后堂。
穿过挂着西洋画的走廊，推开一扇厚重的红木门，喧嚣与靡乱被彻底隔绝。
书房里，只点了一盏昏暗的台灯。
范绍增脸上的醉意和憨傻，在关上门的一瞬间，消失得无影无踪。
他的眼神变得像鹰一样锐利，腰杆挺得笔直，哪里还有半分刚才的慵懒与颓唐。
他快步走到书桌前，拿起一张刚刚送进来的报纸。
报纸的角落里，一则不起眼的消息写着：刘邓大军已于近日解放湘西，兵锋直指贵州。
他的手指，在“贵州”两个字上，重重地敲了敲。
“老爷，”一个穿着灰色长衫，面容精瘦的中年人从阴影里走了出来，他是范绍增的心腹管家，也是他袍哥时代的“军师”，张孟万。
“时候差不多了。”张孟万的声音很低。
范绍增没有回头，目光依旧盯着地图上重庆、成都、贵州这几个点连成的三角区域。
“老蒋……快撑不住了。”范绍增的声音沙哑而低沉，与宴会厅里的粗豪判若两人，“他现在，就像一个输光了本钱的赌徒，什么筹码都敢往桌上押。”
张孟万点点头：“我今天去见了‘那边’的人，他们想知道我们的态度。”
“态度？”范绍增冷笑一声，“我的态度，老蒋不知道，‘那边’难道还不知道吗？”
他转过身，灯光在他的脸上投下一半光明，一半阴影。
“当年在抗日战场上，老子带着川军的弟兄们，拿命去填淞沪的口子。可仗打完了，他蒋介石是怎么对我们这些杂牌军的？克扣军饷，削减编制，把我们当叫花子一样打发！”
他的声音里，压抑着多年的怒火与不甘。
“他以为给我一个‘上将参议’的虚衔，赏我几栋房子，塞给我几个女人，就能让我范绍增感恩戴德，当一辈子‘哈儿’？”
他拿起桌上的一个紫砂茶壶，摩挲着冰冷的壶身。
“他错了。我范绍增是袍哥出身，讲的是义气。袍哥的堂口，不敬天地，不拜鬼神，只认一个‘义’字。”
“当年打日本人，是为国家民族，为川中父老，那是大义。如今他蒋家王朝气数已尽，搞得民不聊生，我还跟着他一条道走到黑，那就是不义！”
张孟万轻声问：“那……老爷的意思是？”
范绍增将茶壶重重放下，发出“咚”的一声闷响。
“老蒋现在最缺的是什么？”他问。
“兵。能打仗、肯卖命的兵。”张孟万答道。
“没错。”范绍增的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容，“他很快就会来找我了。因为全四川，只有我范绍增，能在他需要的时候，拉起一支看起来‘忠心耿耿’，又能打的队伍。”
他走到窗边，推开一条缝，外面重庆的雾更浓了，浓得化不开。
“这雾，跟人心一样，看不透啊。”他悠悠地说，“所有人都以为我是个傻子，那我就当一辈子傻子给他们看。”
“我要让蒋介石亲手把刀递给我，再让我亲手用这把刀，了结他最后一点念想。”
02
正如范绍增所料，半个月后，一辆黑色的福特轿车，悄无声息地停在了范庄门口。
车上下来的人，不是别人，正是西南军政长官公署副长官，兼参谋长，顾祝同的心腹干将，钱大钧。
钱大钧此人，一向眼高于顶，对范绍增这种袍哥出身的“杂牌”将领，向来是看不上眼的。
但今天，他脸上却堆满了客气的笑容。
“范司令，别来无恙啊！”
范绍增依旧是那副没睡醒的模样，打着哈欠，亲自把钱大钧迎了进来。
没有去金碧辉煌的宴会厅，而是直接请进了那间外人看来只是用来附庸风雅的“古董房”。
房间里，摆满了各种真假难辨的瓷器、字画。
“钱参谋长，什么风把您这尊大佛给吹来了？”范绍增指着一把太师椅，懒洋洋地说，“我这小地方，招待不周，您多担待。”
钱大钧没有坐，而是开门见山：“范司令，我就不跟你绕圈子了。委员长的意思，想请你，再出一次山。”
范绍增像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来。
“出山？钱参谋长，你看看我这把老骨头，提笼架鸟还行，提枪打仗？怕是跑两步就要喘气咯。”
他一边说，一边故意捶了捶自己的腰。
钱大钧的笑容有些僵硬，但他知道，对付这种人，必须拿出“实惠”的东西。
“范司令，国难当头，能力越大，责任越大嘛。”他从随身的公文包里，拿出一份委任状，轻轻放在桌上。
“委员长亲口说的，只要你肯出山，立刻委任你为‘国防部川东挺进军总指挥’，军衔嘛，恢复你陆军中将，另外再加一个‘上将’的虚衔。”
范绍增的眼皮抬了一下，目光在那份委任状上扫过，嘴角撇了撇，没说话。
钱大钧见他不动心，又加了一把火。
“当然，我们知道范司令拉队伍不容易。军饷，好说！先给你拨二十万银元，作为开办费。枪支弹药，只要我们公署有的，优先给你调拨！汉阳造、中正式，你看得上什么，就拿什么！”
这条件，不可谓不优厚。
在国民党兵败如山倒的今天，能拿出这样一份家当，足见蒋介石已经是黔驴技穷，病急乱投医了。
范绍增拿起那份委任状，翻来覆去地看，仿佛那不是一张纸，而是一块烫手的山芋。
他咂了咂嘴，愁眉苦脸地说：“钱参谋长，不是我范某人不给委员长面子。实在是……弟兄们都散了，我上哪儿给你拉队伍去啊？”
“再说了，现在这世道，谁还肯卖命啊？有钱的早就跑了，没钱的，都等着解放军来分田地呢。我这‘哈儿司令’的名号，怕是不好使咯！”
他把“哈儿司令”四个字，说得又重又响，像是在自嘲，又像是在试探。
钱大钧心里冷笑，暗骂一声：“老狐狸，不见兔子不撒鹰。”
但他脸上依旧保持着微笑，语气诚恳得像是在求人。
“范司令，您就别谦虚了。谁不知道，您在川军里的威望，那是一呼百应的。只要您把大旗一扯，当年跟您出生入死的那些老兄弟，还不都哭着喊着来投奔您？”
“这支部队，委员长说了，人事上，你范司令可以一言而决！我们绝不插手。你想要谁，不想要谁，全凭你一句话。”
这句话，才是真正的杀手锏。
不插手人事，意味着范绍增可以随心所欲地安插自己的亲信，将这支部队打造成真正属于他自己的“范家军”。
范绍增浑浊的眼睛里，终于闪过一丝贪婪的光芒。
他猛地一拍大腿，像是下定了决心。
“好！既然委员长和钱参谋长这么看得起我范某人，我要是再推三阻四，就太不是东西了！”
他一把抓过那份委任状，大声说道：“这差事，我接了！你回去告诉委员长，我范绍增就算把这条老命豁出去，也得为党国，守住这大西南的最后一道门！”
钱大钧悬着的心，终于放了下来。
他看着范绍增那副感激涕零、恨不得立刻为党国捐躯的激动模样，心中最后一丝疑虑也打消了。
在他看来，范绍增，终究只是一个见钱眼开、贪慕虚荣的土包子。给他足够的利益和权力，他就会像一条忠诚的狗，为你去咬人。
“范司令高义！”钱大钧拱了拱手，“那我就回去复命了。后续的款项和军火，很快就会送到府上。”
“好说，好说！我送送钱参谋长！”范绍增热情地把钱大钧送到门口，脸上堆满了谄媚的笑。
直到那辆黑色的福特轿车消失在浓雾中，他脸上的笑容才慢慢凝固。
他转身回到那间古董房，张孟万早已等候多时。
“老爷，鱼儿上钩了。”
范绍增拿起桌上的委任状，在灯下仔细端详，眼神冰冷。
“不是鱼儿上钩了。”他缓缓地说，“是蒋介石，亲手给我们送来了一张虎皮。”
他将委任状递给张孟万。
“立刻，以我的名义，联络所有当年被遣散的川军旧部。告诉他们，我范绍增，又回来了！”
“另外，把部队的名字改一改。”范绍增的眼中闪过一丝狡黠，“‘川东挺进军’，太招摇了。就叫‘国防高进军’吧。听起来，像是委员长身边的嫡系，谁也不敢小瞧。”
张孟万心领神会：“高，实在是高。那我们的大本营，设在哪里？”
范绍增走到墙边挂着的一副四川地图前，手指在地图上缓缓移动，最后，重重地落在一个地方。
“大竹县。”
大竹县，地处川东要冲，东邻渠县，西接营山，是通往川北和重庆的咽喉之地。更重要的是，那里，是范绍增的老家，是他袍哥势力的根基所在。
在那里，他就是土皇帝。
“把部队拉到那里去整编。告诉所有人，我们是奉委员长之命，拱卫陪都的最后一道防线。”
范绍增的嘴角，浮现出一丝冰冷的笑意。
“我要让胡宗南和宋希濂，都把我们当成自己人。我要在这川东，在所有人的眼皮子底下，打造出一支只听我范绍增号令的铁军。”
03
大竹县，一夜之间，变得热闹非凡。
国民政府的军车，拉着一车车的银元和军火，浩浩荡荡地开进了这座偏僻的县城。
紧随其后的，是那些从四川各地闻讯赶来的川军旧部。
他们大多衣衫褴褛，面有菜色，是被克扣军饷、遣散回乡的老兵。在他们最落魄的时候，是范绍增的招兵令，让他们重新看到了希望。
范绍增没有食言。
他用蒋介石给的钱，给每个来投的弟兄都发了安家费，让他们吃饱穿暖。他用蒋介石给的枪，武装这些曾经和他一起在战场上摸爬滚打过的袍哥兄弟。
短短一个月，一支两万余人的大军，就在大竹县集结成型。
范绍增治军，自有一套袍哥的规矩。
他不讲什么大道理，只讲“义气”和“规矩”。跟着他有肉吃，有钱拿，但谁要是敢坏了规矩，背信弃义，他下手也绝不手软。
为了麻痹重庆方面的眼睛，他特意邀请了胡宗南派来的“督导专员”常驻军中。
每日里，他带着这些专员们巡视军营，看到的都是士兵们在卖力操练，高喊“反共救国”的口号。
晚上，他又把这些专员请到自己的宅子里，山珍海味地伺候着，金条、美女，流水价地送。
“几位长官，我范某人是个粗人，不懂什么军国大事。”酒桌上，范绍增喝得满脸通红，“这支队伍，就是委员长的队伍。你们就是委员长派来的‘钦差大臣’，有什么不对的地方，你们尽管说，我改！”
几位督导专员被他哄得晕头转向，每天写的报告，都是“范司令忠心可嘉，部队士气高昂，堪当大用”。
胡宗南看了报告，放下心来。
蒋介石看了报告，也放下心来。
在他们看来，“范哈儿”还是那个“范哈儿”，贪财、好色、爱面子，容易控制。这支“国防高进军”，就是他们在大西南棋盘上，一枚关键时刻可以用来“兑子”的棋子。
然而，他们谁也没有注意到，在这支部队里，军官几乎清一色都是范绍增当年的袍哥兄弟和川军旧部。
他们谁也没有注意到，范绍增利用职权，从国民党的军火库里，领走了远超两万人编制的武器弹药。
他们更没有注意到，在夜深人静的时候，心腹管家张孟万，会悄悄地将一些陌生人，带进范绍增的书房。
那些人，是中共川东地下党的联络员。
“范先生，刘邓大军已经解放贵阳，不日将进入川南。”联络员的神情严肃，“胡宗南的主力正在川北与我军纠缠，宋希濂兵团龟缩在川鄂边境，重庆已是一座空城。起义的时机，马上就要成熟了。”
范绍增看着地图，久久不语。
地图上，代表解放军的红色箭头，已经形成了一个巨大的包围圈，而他和他这两万人的“国防高进军”，正好处在这个包围圈的咽喉要道上。
向东，可以截断宋希濂的退路。
向南，可以直取重庆，彻底断了蒋介石的念想。
这盘棋，他已经谋划了太久。
从被削去兵权，当一个有名无实的“上将参议”开始；到在重庆的公馆里醉生梦死，扮演一个所有人都瞧不起的“哈儿”；再到如今，手握重兵，成为蒋介石眼中的“救命稻草”。
每一步，都走得如履薄冰。
“还不够。”范绍增缓缓摇头，“时机，还不够成熟。”
他指着地图上的渠县。
“我需要一个名正言顺的理由，把部队从大竹，开到渠县去。”
渠县，比大竹县更靠近交通要道，一旦在那里举事，整个川东的国民党军，都将被拦腰斩断。
“可重庆方面，会同意吗？”联络员有些担忧。
范绍增笑了，笑得像一只老谋深算的狐狸。
“会的。”他说，“因为胡宗南，马上就要顶不住了。”
他料定，一旦川北战事吃紧，胡宗南必然会调动一切可以调动的力量去增援。而他这支“士气高昂”的“国防高进军”，就是最好用的棋子。
他要让胡宗南亲自下令，把他送到那个最适合起义的地方。
一切，都在他的算计之中。
直到几天后，一个人的到来，打乱了他所有的部署。
来人是毛人凤手下的一个亲信，一个从头到脚都透着阴冷气息的保密局上校。
他带来的，不是嘉奖令，而是一双鹰隼般锐利的眼睛。
上校没有寒暄，直接拿出了一份来自重庆的最高密令。
“范总指挥，”他皮笑肉不笑地开口，声音像砂纸一样粗粝，“委座有令。”
“川北战事紧急，胡长官的防线已出现缺口。委座命令你部，即刻拔营，星夜兼程，开赴川北南充前线，务必于三日内抵达，作为阻击共军主力的第一道屏障！”
范绍增的心，猛地一沉。
去南充前线？
那不是去增援，那是去送死！
是拿他的两万兄弟，去给胡宗南的嫡系部队当炮灰，去填那个根本填不上的无底洞！
蒋介石的算盘打得真精，用完了，就扔。
上校似乎看穿了他的心思，冷笑着补充道：“委座还说了，为了确保命令的执行，我和我带来的这个行动队，将‘协助’总指挥一同开赴前线。”
他的手，按在了腰间的枪套上，身后的几个便衣特务，目光森然，像盯着猎物的狼。
这是监视，是胁迫！
范绍增感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。他精心布置的棋局，在最后一步，被蒋介石用最蛮横、最不讲理的方式，直接掀了桌子。
就在这时，管家张孟万脸色煞白地从外面快步走进来，在他耳边用只有两人能听到的声音急促地说：“老爷，‘那边’传来消息，不能再等了，他们希望我们立刻在渠县举事！”
一瞬间，所有的压力都汇集到了范绍增一人身上。
去南充，是死路一条，部队会被打光，多年的心血毁于一旦。
留在原地抗命，眼前的保密局特务会立刻将他“就地正法”，群龙无首的部队也将陷入混乱。
而现在举事，等于是在这群虎视眈眈的特务眼皮子底下，提前引爆，胜算几何，无人知晓。
书房里，灯火摇曳，将每个人的影子拉得又长又诡异。
保密局上校的眼睛死死地盯着他，等待他的回答。
范绍增缓缓抬起头，他知道，他已经没有任何退路，必须在这一秒钟，做出选择。
04
面对保密局上校那双毫无温度的眼睛，范绍增脸上的肌肉抽动了一下，那副憨傻的笑容僵在嘴角，显得无比怪异。
他仿佛没有听懂命令的深层含义，只是一个劲儿地搓着手，眼神里充满了受宠若惊的慌乱。
“去南充？打主力？”他结结巴巴地重复着，像一个智力迟缓的学童。
“委座……委座真的这么看得起我范某人？”
上校的嘴角勾起一丝轻蔑，他最擅长对付的就是这种地方土豪，给点颜色就想开染坊，用大棒一敲，立刻就老实了。
“范总指挥，这是命令。”他加重了语气。
“明白！明白！绝对明白！”
范绍增突然像换了个人，猛地一挺胸膛，脸上泛起一股病态的潮红。
他一把抢过那份密令，激动得双手颤抖，仿佛捧着的是什么稀世珍宝。
“委座的信任，就是我范绍增的命！”他用尽全身力气嘶吼道，唾沫星子都喷到了上校的脸上。
“传我命令！全军集合！马上！现在！”
他转身，一脚踹开书房的门，对着外面目瞪口呆的卫兵咆哮：“把老子的传家宝，那对前清的青花大瓶，给老子搬出来！”
上校愣住了。
张孟万也愣住了。
所有人都没搞懂，这火烧眉毛的当口，他要瓶子干什么。
两个卫兵手忙脚乱地抬来一对硕大的青花瓷瓶，小心翼翼地放在地上。
范绍增双目赤红，指着那对瓷瓶，对着保密局上校和一众特务，声嘶力竭地喊道：“弟兄们！委座信我！党国信我！我们就要去南充，去和共军决一死战了！”
“此去，九死一生！”
“我范绍增没什么好给弟兄们壮行的，这对瓶子，是我祖上传下来的宝贝，今天，我就把它砸了！”
他顿了顿，深吸一口气，声音里带着哭腔。
“取一个‘平平安安’的彩头！我们打完了胜仗，平平安安地回来！委座，还在重庆等着我们庆功！”
话音未落，他猛地抄起一把太师椅，用尽全力，狠狠地砸向那对青花瓶。
“哐当！”
两声震耳欲聋的巨响，价值连城的古董碎成了一地的瓦砾。
上校被这突如其来的疯狂举动惊得后退了一步，他看着满地碎片，又看了看状若疯魔的范绍增，眼神中的警惕，第一次被一种看“疯子”的荒谬感所取代。
他从未见过如此……忠心耿耿的将领。
“好！好一个范总指挥！忠勇可嘉！”上校强作镇定，拍了拍手。
“光砸瓶子不够！”范绍增的表演还在继续，他一把搂住上校的肩膀，满嘴酒气地吼道，“今晚，不醉不归！我范绍增，要亲自给长官和弟兄们践行！”
“等喝完了这顿壮行酒，我们连夜出发！天亮之前，必须滚出大竹县！”
他不由分说，拖着上校就往宴会厅走。
“来人！把最好的酒都给老子搬上来！把藏着的那些姑娘都叫出来！今晚，谁要是敢不喝倒，谁就是看不起我范绍增，看不起委座！”
一场更加疯狂的宴席，就这样以一种不容拒绝的姿态开始了。
上校和他的特务们，被范绍增和他手下那群如狼似虎的袍哥军官们团团围住。
酒，像水一样地灌。
范绍增一手端着比脸还大的酒碗，一手搂着一个浓妆艳抹的舞女，挨个敬酒。他哭一阵，笑一阵，嘴里不停地念叨着“为委座尽忠，死而无憾”的胡话。
上校起初还想保持清醒，但架不住这群川军汉子的轮番攻击。他们敬酒的架势，不像是敬酒，倒像是拼命。
他逐渐觉得，或许是自己多心了。
这个“范哈儿”，根本就是一个头脑简单、情绪用事、虚荣到极点的莽夫。让他去南充当炮灰，他还真当成是天大的荣耀了。
酒过三巡，菜过五味。
上校的眼神开始迷离，他手下的特务们，也大多被灌得东倒西歪。
就在这时，范绍增的亲信卫队长，悄无声息地凑到他耳边，低声说：“司令，都安排好了。”
范绍增的眼神，在无人注意的瞬间，闪过一丝冰冷的清明。
他猛地推开怀里的舞女，将酒碗重重地摔在地上。
“出发！”
他一声令下，宴会厅的门被轰然推开，全副武装的士兵涌了进来。
醉眼惺忪的上校还没反应过来，就被两个彪形大汉一左一右地“搀扶”了起来。
“范……范司令……你这是……”
范绍增走到他面前，脸上依旧是那副憨直的笑容，只是这笑容在摇曳的灯火下，显得格外狰狞。
“长官，夜路不好走，我怕您喝多了摔着。”
他凑到上校耳边，用只有两个人能听到的声音，一字一顿地说：
“从现在起，你和你的人，就跟在我身边，寸步不离。我的命，是委座的。你的命，现在是我的。”
上校的酒，瞬间醒了。
他看着周围那些士兵黑洞洞的枪口，和范绍增那双再无半点憨傻，只剩下无尽冰冷的眼睛，一股寒气从脊椎骨升起。
他明白了。
他掉进了一个用“忠诚”和“愚蠢”精心伪装的陷阱里。
这个“范哈儿”，根本不是哈儿。
他是一头披着猪皮的猛虎。
05
大军在夜色中开拔。
队伍浩浩荡荡，火把如龙，蜿蜒在川东的丘陵之间。
行军的方向，确实是向着西北方的南充。
保密局上校和他的手下，被“保护”在队伍的最中央，周围是范绍增最精锐的卫队，美其名曰“确保长官安全”。
上校的心，已经沉到了谷底。
他知道，自己成了人质。他手下的那点人，在这两万大军中，连一朵浪花都翻不起来。
他现在唯一的指望，就是到了南充，到了胡宗南的地盘上，或许还有翻盘的机会。
范绍增骑在马上，面无表情。
张孟万策马跟在他身边，压低声音问：“老爷，我们真的去南充？”
范绍增没有回答，只是抬头看了看天。
夜空中，阴云密布，连一丝星光都看不到，压抑得让人喘不过气。
“让弟兄们走慢点。”他淡淡地吩咐，“就说夜路难行，辎重太多。”
队伍的行军速度，果然慢了下来。
原本三天的路程，看这架势，怕是五天也走不到。
上校看在眼里，急在心里，却又无可奈何。他每次催促，范绍增都用一副“我已经尽力了”的无辜表情搪塞他。
“长官，你也看到了，弟兄们都是两条腿，比不上您的汽车。这山路崎岖，总不能把大炮和粮食都扔了吧？”
上校被噎得说不出话来。
就这么磨磨蹭蹭地走了一天一夜，第二天黄昏，大军抵达了营山县境内。
这里，距离南充更近了，但同时也处在一个三岔路口——向北是南充，向东，则是渠县。
入夜，军队安营扎寨。
范绍增的中军大帐里，灯火通明。
他召集了所有核心军官，以及被“请”来的保密局上校和几位督导专员。
“诸位，”范绍增摊开一张军用地图，表情前所未有的凝重，“刚刚接到我们前出侦察兵的紧急军情！”
他指着地图上南充的方向。
“共军主力佯攻南充，实则分出了一支精锐，正以急行军的速度，穿插我军侧后，目标……直指渠县！”
帐内一片哗然。
上校的心猛地一跳，死死地盯着地图，想要找出破绽。
范绍增不给他思考的机会，继续用一种极具煽动性的语气说道：“渠县是什么地方？那是我们川东的咽喉！一旦被共军占领，我们在南充前线就成了瓮中之鳖！别说守住南充，连退路都没了！”
“胡长官的几十万大军，我们这两万弟兄，都得被包了饺子！”
他的一番话，让那些本就对去南充当炮灰心怀不满的川军军官们，个个脸色大变。
“司令，那可怎么办？”
“是啊，不能去南充送死啊！”
范绍增要的就是这个效果。
他猛地一拳砸在桌子上，发出“咚”的一声巨响。
“所以，我决定！”他环视众人，目光如刀，“改变原定计划！全军立刻转向，以最快速度抢占渠县，构筑防线，堵住共军的口子！”
“这是将在外，君命有所不受！一切为了党国大局！等打退了共军，我范绍增一个人去委座面前请罪！”
这番话说得大义凛然，掷地有声。
那些被他用钱喂饱的督导专员们，此刻也被这“突如其来”的军情吓破了胆，连声附和：“范司令英明！大局为重！”
只剩下保密局上校，脸色铁青。
他知道这是个圈套。什么狗屁侦察兵，什么紧急军情，都是范绍增编出来的！
他就是想去渠县！
“范总指挥！”上校厉声喝道，“委座的命令是去南充！你敢违抗军令？”
范绍增转过头，冷冷地看着他。
“我不是违抗军令，我是在挽救党国！”
他一步步逼近上校，气势骇人。
“现在，我有两个选择。第一，听你的，带着两万弟兄去南充白白送死，然后眼睁睁看着共军占领渠县，包围我们所有人。”
“第二，立刻开赴渠县，保住我们的后路，保住川东！将来委座追究起来，功过自有评说！”
他停在上校面前，俯下身，声音如同从地狱传来：
“现在，你告诉我，我该怎么选？”
上校的额头上，渗出了细密的冷汗。
他看着范绍增身后那些目光不善的川军军官，他知道，只要自己敢说一个“不”字，立刻就会被撕成碎片。
范绍增根本不是在跟他商量。
他是在通知他。
这是一个阳谋。一个用“党国大局”做包装，让他无法反驳，也无力反抗的阳谋。
许久，上校从牙缝里挤出几个字：“一切……以大局为重。”
范绍增笑了。
他直起身，大手一挥。
“传令！目标，渠县！出发！”
夜色中，蜿蜒的火龙，在那个决定命运的三岔路口，毫不犹豫地拐向了东方。
06
渠县城头，青天白日旗无力地耷拉着。
守城的国民党县保安队，还没弄清楚状况，就被潮水般涌入的“国防高进军”缴了械。
范绍增的部队，几乎兵不血刃地控制了这座川东重镇。
他立刻下令，部队控制所有交通要道、桥梁、渡口以及电报局。
整个渠县，变成了一座只进不出的铁桶。
做完这一切，范绍增在他的临时指挥部里，摆下了一场“庆功宴”。
宴请的主角，依然是那位保密局上校和几位督导专员。
只是这一次，宴席上的气氛，诡异到了极点。
酒是温的，菜是冷的。
范绍增坐在主位上，慢条斯理地擦拭着一柄寒光闪闪的勃朗宁手枪，再也没有了半分“哈儿”的模样。
他的脸上，是卸下所有伪装后的冷酷与决绝。
上校坐在那里，如坐针毡，他知道，最后的审判时刻，到了。
“长官，”范绍增终于开口，他吹了吹枪口的灰尘，抬头笑道，“你看，我没说错吧？我们一到渠县，共军果然就不敢来了。这叫‘不战而屈人之兵’，委座知道了，一定会给我记一大功。”
上校的脸色，比死人还难看。
“范绍增……你到底想干什么？”他颤抖着声音问。
“我想干什么？”范绍增把手枪往桌上一拍，巨大的声响让所有人都心头一颤。
“我想问问你们，想问问重庆的蒋总裁！”他的声音陡然拔高，充满了压抑多年的愤怒。
“当年打日本人，我们川军死了多少弟兄？三十万！三十万条命填进去，换来了什么？”
“换来了‘杂牌’的帽子，换来了克扣军饷，换来了削减编制，把我们当要饭的一样打发！”
“现在，他蒋介石快完蛋了，想起我们这些‘杂牌’了？想让我们去南充，给他胡宗南的嫡系当替死鬼？”
“我问你，天下有这个道理吗？！”
他每说一句，就向前逼近一步。那些督导专员早已吓得瘫软在椅子上。
“我范绍增是袍哥出身，袍哥最讲一个‘义’字！为国家，为民族，我可以死！但为他蒋家的一姓王朝，为你们这帮贪腐无能的官僚，去当炮灰？”
“我不干！我这两万袍哥兄弟，也不干！”
上校猛地站起来，色厉内荏地吼道：“范绍增！你要造反吗？！”
“造反？”范绍增笑了，笑声中充满了悲凉与决绝。
“你说对了。”
“我就是要反！”
话音落下的瞬间，卫队长和几名亲信同时拔枪，黑洞洞的枪口对准了上校和他的手下。
一切都发生在电光火石之间。
上校的脸上，终于露出了绝望。
他输了，输得一败涂地。他从一开始，就小看了这个被他视为“蠢猪”的川地土豪。
“张孟万。”范绍增转过身，不再看他一眼。
“在。”
“以我的名义，通电全国。”范绍增的声音，清晰地回荡在死寂的房间里。
“国民党政府腐败透顶，倒行逆施，致使民不聊生，国势垂危。我范绍增，为救四川人民于水火，为替死难的川军弟兄讨还公道，自即日起，率‘国防高进军’全体将士，于渠县正式起义，归向人民，接受中国人民解放军的领导！”
张孟万的笔，在纸上飞快地记录着，每一个字，都重如千钧。
这份电报，很快就通过被控制的电报局，发了出去。
一封发往全国。
一封，直达重庆，蒋介石的案头。
林园官邸，那枚破碎的天目茶盏，静静地躺在冰冷的地板上，如同蒋介石分崩离析的江山。
他颓然坐倒在椅子上，耳边反复回响着电报上的那句话：“这支部队竟蛰伏多年，藏得如此深？”
他想不明白，一个他亲手喂养、亲手武装的“哈儿”，为何会反咬自己一口。
他永远不会明白，当一个人被逼到绝路，当“忠诚”换不来尊重，当“愚蠢”成为最好的武器时，所谓的棋子，也可以掀翻整个棋盘。
渠县城头，一面青天白日旗被扯下，随风飘落。
晨曦微露，一轮红日正从川东的群山之后，喷薄而出。
历史的洪流，从不因个人的意志而停留，它只会选择自己的航道，滚滚向前。
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